2015年3月17日，福斯特（左）在清华大学与学子们交流。和她并排而坐的是活动主持人、清华教授施一公（右）

3月17日，清华大学迎来了一位女性——哈佛大学校长凯瑟琳·德鲁·吉尔平·福斯特。年近七旬的她，依旧是标志性的利落短发、一袭黑衣以及珍珠耳环项链。演讲中，她关注环境保护，关注未来一代的创新能力培养。

一封写给总统先生的信

福斯特与其他女校长经历的开明家庭教育不同，福斯特回忆说，母亲总是告诫她：“这是个男人的世界，亲爱的，你越早知道这一点就越过得好。”

小时候，福斯特的生活衣食无忧，但她总能发现身边存在着一些难以理解的事：白人不能和黑人握手；白人在餐厅吃饭，而黑人在厨房吃饭；白人女孩大多衣着光鲜，而黑人女孩往往衣衫褴褛……她瞒着父母，写信给时任总统艾森豪威尔：“亲爱的艾森豪威尔总统：我今年9岁，是个白人，对于种族隔离有很多想法……如果我将脸涂成黑色，那么任何像公立学校之类的地方就不会接纳我。但实际上我的情感并未有任何变化，变的只是肤色。”不久，她收到了总统的亲笔回信。

多年后，福斯特已经成为一名历史学家。有一天，她想到要去追踪一下当年写给总统的信现在何处，因为那是她“本能地反对当时的社会和政治习俗，并终身致力于思想变革的最初萌芽”。在堪萨斯州的艾森豪威尔总统图书馆里，福斯特看到了那封信静静地躺在总统的文件夹里。

福斯特出身名门，曾祖父是参议员，她的父亲、叔叔、两个哥哥以及很多男性亲戚都曾就读于普林斯顿大学。家庭的淑女教育没把她培养成名门闺秀，反而让她长成了一个“叛逆女孩”。“在俱乐部里，我不像其他女孩子那样学缝纫、装罐头，而是和男孩子们一起养牛养羊。”1965年，她放弃期中考试，去参加声援马丁·路德·金的民权游行。

福斯特一直向往普林斯顿大学，但由于当时普林斯顿不招收女生，她只得进入女子大学布林莫尔学院学历史。后来，她曾骄傲地对女儿说：当时有个词叫“普莱依托”，就是限制年轻女孩行为的一些规矩，在取消“普莱依托”上，当年作为学生会领导人的自己，功劳非常大。

福斯特用行动证明了母亲的判断是错误的。福斯特的哥哥曾回忆说：“她很了解自己的道路，她雄心勃勃，希望有所作为。”

“历史是未来的开始”，作为一名历史学者，美国废奴运动、民权运动一直是她关注的重点。《创新之母》讲述的正是美国内战南方蓄奴州妇女寻求解放的过程。“创新之母”源于1862年一位美国南方白人女性的一句话，“战争和必要性是创新之母”。

因大刀阔斧改革被称为“电锯德鲁”

2001年，福斯特开始担任哈佛大学拉德克利夫高等研究院首任院长，研究院前身是1999年并入哈佛大学的女子学院。她一上任就调整管理和组织结构、吸引新的捐助，裁掉了l/4的员工……因为大刀阔斧的改革，福斯特被称为“电锯德鲁”，研究院也很快位列国际学术前沿。

2007年10月12日，具有男性精英色彩的哈佛大学迎来了第一位女校长福斯特。这一消息受到了众多哈佛女性教授的热烈欢迎。上任一周，她收到了一封特殊来信。它“寄”自1951年，由哈佛大学第二十三任校长詹姆斯·柯南特委托哈佛档案馆转交，要求转交给21世纪初的校长。柯南特是哈佛历史上备受尊敬的校长，他担任哈佛校长时达20年，坚持精英教育向所有有才能学生开放的主张。信中给予的厚望，让福斯特感到了历史的重托。

另一方面，从管理87人、1700万美元预算资金的拉德克利夫高等研究院，到管理拥有11个院系、2.4万名员工、30亿美元预算资金、近300亿美元捐赠资金的哈佛大学，福斯特面临着前所未有的巨大挑战。处理完前任离职后混乱的局面，福斯特又不得不谨慎应对2008年金融危机，哈佛引以为豪的校产一夜蒸发掉120亿美元。她一方面千方百计缩减预算开支，一方面聘请校产基金总管，并力挽狂澜，将校产基金从2009年初的260亿升至2012年初的307亿美元，被《福布斯》杂志评为2011年度增长最迅速的校产基金。

福斯特曾屡次强调：“我不是哈佛女校长，我是哈佛校长。”时至今日，她对“男女平等”这个命题，有了更深刻的理解。3月17日，在回答清华学子的提问时，福斯特也谈到，“当校长8年来，我明白了自己应该欣然接受‘我是哈佛女校长’这个事实。我周围的人应该理解，这个领域的其他工作者可以拥有和我一样的工作和位置，并且可以坐上比我还要高的位置。这不是性别的问题，而是他们觉得自己能做什么、如何做的问题”。

对历史和未来负责

马萨诸塞堂，哈佛最古老的建筑，美国开国总统华盛顿曾经在这里战斗。而今，福斯特在其中一间十余平方米的办公室内运筹帷幄。作为哈佛校长，她制定学校的发展战略和方向，和各学院院长开会协作，到全球各地拜访校友……还要接待每一个预约了的学生。

倾听，是福斯特的法宝。她曾说：“在哈佛这种精英汇集的地方，如果你安静倾听他们，你会受益匪浅，所以我努力向他们学习，了解他们的想法。假如我要解决一个问题，我会先听听他们的见解，看看我的想法和他们的想法之间有何差异，再思考怎样弥合这些差异。倾听能够让你与他人建立良好的联系，这种协同能力部分来自于我的好奇心，部分是来自于解决问题的策略。但我也是一个很果断的人，有些原则我是不会放弃妥协的，一旦我决定了，我会告诉大家：我们必须这么做！”

福斯特深知，对于一所百年名校，仅仅着眼于眼前是远远不够的。“一所大学的精神所在，不仅仅是对现在负责，更要对历史和未来负责；一所大学教授的学问，应该是影响终身的学问，将传统延续千年的学问，创造未来的学问。”（呐言 高莹）

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