养娃是一门生意？

用钱砸出来的“牛娃”，你能负担起几个？

暂且不去说“贵出天际”的学区房，或是那些收费“扶摇直上”的课外辅导班，单是一个孩子暑假的花费，就足以让人咋舌。一位妈妈在网上晒出了这样一份预算：

暑假期间，女儿去一趟美国游学，10天2万元；女儿平时在家需要请阿姨照顾，5000元；7月份钢琴考级，每周要上两节钢琴课，200元一节，一共2000元；老是在家不好，需要锻炼，报个游泳班，2000元；假期是充电的好时候，又要报英语、奥数、作文3门课的培训班，共6000元；算算账，共计3.5万元。

在不少家长看来，这些花费还算是正常的，有些涉及心智、科技、艺术等领域的项目，那才是贵得离谱。比如，一个教授提高情商的学习法，暑假期间从初级到深层12天培训，收费18800元。这么算下来，一个孩子一天的花费将近1600元。

按照一些家长的说法，暑假应该让孩子放松放松，但这也是孩子“抓特长”“补短板”、实现“弯道超车”的难得时期。现在小一点的孩子可以去参加夏令营，大一点的孩子考虑到升学因素，还会选择去国外上一到两个夏校，为申请大学做准备。所以，一个孩子在暑假的花费，只会更多，不会更少。

“举全家之力培养一个学生”、为了上学“孟母三迁”，如今，家长在孩子教育上的投资可谓白热化。有项调查显示，在中国，近60%的父母认为子女的教育是不可削减的投资； 74%的受访家长希望其子女进修硕士学位，其中高收入的父母这一比例为81%；即使是普通收入家庭的父母，也有超过七成表示希望送孩子去国外读书。

越来越多的家长愿意节衣缩食，甚至债台高筑，只为他们的孩子能挤进精英学府，期望今天给孩子的教育“投资”，能保障子女在未来赚取较高的收入“回报”。但这样的投入到底能有多少收益？投资回报率高不高？如果真的把“养娃”当作是一种投资，通过成本—收益分析算下来，多大的投入才划算呢？

过去，我们常说“养儿防老”，是因为在农业社会和工业社会初期，养孩子是划算的，可以当作一种投资。生一个孩子，只要能养大就可以了。在农村里，孩子长到四五岁就能帮父母干点农活了，打猪草、捡牛粪、放羊，小孩差不多都能干。

就算到了工业社会初期，孩子养到十几岁，也可以去工厂里干活，或是去作坊当学徒。这一点东西方社会都一样，比如丹麦童话大师安徒生，因为家境贫寒，14岁就来到首都哥本哈根打零工、当学徒。要知道，大多数时候，在孩子成年之前，当学徒赚的钱通常是要给父母的。这样算下来，生一个孩子的投资回报周期并不算长，所以养孩子是笔很划算的买卖，大家都愿意多生孩子。

此一时彼一时，在不同的时代、不同的经济发展阶段，养育孩子的成本和收益是不同的。在传统农业社会，养育孩子是一种刚需、是一种投资。但在社会保障制度更为健全的现代社会里，“养儿”不一定能“防老”，“防老”不一定要“养娃”。现在养一个孩子的成本越来越高，孩子不再是投资品，而是消费品，甚至是奢侈品。

一位年轻妈妈发朋友圈感慨，孩子一个半月的口粮（奶粉），就喝掉一个Lamer（海蓝之谜）面霜；孩子生一次病，就干掉一瓶精华……这才生了一个娃，生活质量就回到了解放前。

还有一句话叫“城市化是最好的避孕药”。这里说的避孕是一个泛指，不结婚也算是避孕，结婚不生孩子也算避孕，意思是说现在城市里生养孩子的成本太高，生活压力太大，以至于年轻男女都不想结婚、不想要孩子了。用经济学的话语来说，因为如今孩子的“相对价格”提高了，从而降低家庭对孩子的需求。

通常来说，孩子一生下来就得买奶粉和尿布，上了学得交学费、送他上补习班、培训班，一直到他考上了大学，还得给他交大学学费等。这些是看得见的成本，还有一些是看不见的成本，比如机会成本，父母在养育孩子上消耗时间和精力的价值。有些妈妈（或者爸爸）为了照顾孩子，放弃了在事业上打拼、全职在家，这个贡献就是妈妈（或者爸爸）付出的机会成本。

收益主要来自两个方面：一种是现金收益，也就是孩子长大后挣了钱，给父母的赡养费；一种是非现金收益，比如孩子看望父母，父母年老了照顾父母，也就是孩子为父母提供的各种服务产生的收益。

按照成本—收益分析，现在养育一个孩子，成本是越来越高，收益却越来越低；投资风险高，投资周期长。试想一下，你能让孩子读完小学或是中学，就去上班？怎么也得把孩子送到大学，至少也得去职业技术学校学个技能傍身吧。要是他还想出国读书，你还得勒紧裤腰带把他送出国。好不容易扛到大学毕业了，他的工资买不起房，你帮忙不帮忙？帮，肯定得帮，不然他连老婆都娶不上，你怎么抱孙子？

这样看来，要是谁现在把养娃当作投资，一定会赔得很惨。尤其是当越来越多的家长在教育上重金投入，“泡沫”也就出现了。

是“泡沫”终究会破灭。梦醒时分，当父母们发现他们的大量投资无法得到回报，无论是因为孩子未能进入心仪的学府，还是毕业后找不到理想的工作，都意味着“回报”低于预期，教育（分数或是文凭）的“价值”被高估，投资失利。尤其在当前“泡沫”横飞的情况下，教育投资的收益率不断降低将是大概率事件。

事实上，现在的孩子早已不是投资品，而是消费品。我们养育孩子是为了享受养育的过程，而不是某种结果。我们生孩子更不是为了回报，我们陪伴孩子，孩子也陪伴我们，你和孩子因为这份情感而让生活更幸福，人生更充实。

如果不再功利地把教育当作筹码、把养娃当作投资，拿一张文凭，找到一份理想的、稳定的工作，便不是最重要的事情。让孩子因为教育成为最好的自己，让孩子因为教育找到他真正的天分和兴趣，可能更重要。

“长长的路，慢慢地走。”再次读起龙应台在《孩子你慢慢来》里面的一段话感慨良多——“我在石阶上坐下来，看着这个五岁的小男孩，还在很努力地打那个蝴蝶结：绳子穿来穿去，刚好可以拉的一刻，又松了开来，于是重新再来……我，坐在斜阳浅照的石阶上，愿意等上一辈子的时间，让这个孩子从从容容地把那个蝴蝶结扎好，用他五岁的手指。”（作者：潘晔）