西方民主遭遇衰变

美国对外关系委员会高级副总裁詹姆斯·林赛将“民主的衰变”作为2021年值得关注的事件之一。在他看来，世界各国民主选举普遍受到民粹主义的影响和威胁，美国国内选举的混乱局势削弱了其在民主政治领域的领导地位。虽然拜登表示要重振民主价值观，包括举办全球民主峰会，以恢复“自由世界的精神和共同目标”，但美国可能不再是最好的信使了。

英国《金融时报》首席经济评论员马丁·沃尔夫撰文指出，西方自由民主价值观正在逐渐黯淡。他用西方民主标准衡量世界各国政体，认为本世纪以来超过100万人口的国家中，“民主国家”的数量首次少于“非民主国家”。美国斯坦福大学学者拉里·戴蒙德将这种现象称为“民主的衰退”。沃尔夫认为，特朗普在美国执政4年严重打击了各国对自由民主的信心，拜登上台后也很难恢复这种信心。

《印度斯坦时报》文章分析了社交媒体对西方民主的深刻影响。文章指出，虽然西方国家的社交媒体有助于增进普通公民与政治领导人的沟通，也有助于西方国家对外宣扬自身理念，但是由此产生的负面效果恰恰暴露了西方民主的困境。在美国，社交媒体成为政治领导人煽动追随者谋求狭隘目标和个人私利的工具，严重威胁美国安全和稳定;在国际上，社交媒体在所谓“阿拉伯之春”中扮演了不光彩的角色，导致西亚北非地区持续动荡。同样令人担忧的是社交媒体平台强大的掌控力——只要几家社交媒体平台的掌门人联合起来，他们就可以让任何一个人或群体从公共话语中消失。