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作为一种能果腹的水果，香蕉味道香甜、食用方便。澳大利亚昆士兰理工大学研究人员最近培育出β-胡萝卜素(维生素A的前体物质)含量比普通香蕉高30倍的“超级香蕉”，有望帮助大量发展中国家儿童摆脱因维生素A缺乏导致的失明和死亡。
过去12年来，昆士兰理工大学詹姆斯·戴尔教授一直致力于提高香蕉中维生素A前体物质的含量。他发现，产自巴布亚新几内亚的一种香蕉富含β-胡萝卜素，于是提取它的基因，与主要香蕉品种华蕉杂交，最终培育出这种“超级香蕉”。不同于普通香蕉的奶油色果肉，它的果肉呈橘黄色。
缺乏维生素A可能导致失明、免疫力下降，增加人感染疾病的风险。澳大利亚《布里斯班时报》援引戴尔的话报道，“每年全球有约70万5岁以下儿童死于维生素A缺乏”。香蕉是东非居民的重要食物来源。研究人员希望到2021年时能在乌干达成功大面积种植“超级香蕉”并面市，帮助那里的居民通过食补解决维生素A缺乏的问题。
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