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由于全球变暖，澳大利亚大堡礁和很多其他水域的珊瑚礁都在死亡。
但如果位于红海北部的珊瑚能够免受污染，它们的独特进化历史意味着，即便温度升高，它们也可能生存到本世纪末，甚至变得更加欣欣向荣。
如果水温比夏季正常水温连续数周升高1℃，那么珊瑚就会赶走生活在其中的藻类，这一过程叫做白化。
然而，位于红海北部一些地区的一种常见珊瑚，即便在水温比当地目前最高温度升高2℃时仍能繁荣生长。当这种珊瑚连续6周处于2050年到2100年的温度模式时，它甚至比现在生长得更快。
“这种珊瑚没有白化。”该团队成员、瑞士联邦理工学院Thomas Krueger 说，“实际上，伴生在其中的藻类的健康程度提高了。”
有原因表明红海北部的其他珊瑚物种也能够耐受高温。在末次盛冰期，全球海平面下降了120米，在很大程度上将红海与其他海洋隔绝。这里的含盐量非常高，能够杀死珊瑚。
随后，在约6000年前，在海平面再次升高之后，珊瑚从南部重新迁徙到红海，那里的环境更加炎热。现在生长在红海北部的珊瑚在夏季时经历的最高海水温度在27℃左右，它们是曾经生活在水温可达30℃以上的珊瑚的后代。这表明红海北部的珊瑚可能天然能够抵抗炎热，从而在比夏季最高水温高出若干摄氏度的水中生长。
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