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很多动物在遇到危险情况时，会发出叫声以便向同伴发出警报。澳大利亚一项最新研究发现，冠鸠发出警报时并非靠鸣叫声，而是靠身体的“神秘羽毛”发出一种独特的声音。
冠鸠又名凤头鸠，拥有黑色直立羽冠，是一种主要生活在澳大利亚的飞鸟。澳大利亚国立大学在新一期美国《当代生物学》杂志上报告说，他们在观察冠鸠后发现，这些鸟翅膀上自内向翅尖数的第八根初级飞羽异常狭窄，宽度仅为相邻羽毛的一半。
进一步研究发现，冠鸠扇动翅膀时，这根狭窄的羽毛可发出一种独特的高声调声音，以警告危险到来。羽毛去除实验显示，只有当第八根羽毛存在时，冠鸠飞逃时产生的声音才是报警信号。
研究人员分析，这根羽毛是经长期进化形成，可使冠鸠在不用鸣叫的情况下向同伴发出警报，而且这种警报非常可靠，因为它只在冠鸠因要逃离危险而快速扇动翅膀时才会发出。
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