南宋的吕祖谦，在《东莱博议》中，引用了一段鲁桓公的话：“疆场之事，要谨慎地守卫自己的地界而预防意外的事情发生。如果战事来临，就奋力抵抗，不用多说什么。”

吕祖谦说：鲁桓公的意思是说，防备应当在没有战事的时候进行。假如战事已经来临，你虽然来向我禀报，我虽然也很忧虑，但城池和屏障，不是一天两天就能筑好的;兵器和战车，不是一天两天就能造成的;粮饷和草料，也不是一下子就能储备充足的。

吕祖谦议论道，桓公对守边官吏严格要求是对的，但这只是问题的一个方面。更重要的一个方面是，必须清楚守卫边疆的是什么样的人。边将如果贤能，那么交给他任务是可以的;如果不贤能，白白地把任务交给他，我担心这才是祸患的缘由啊。他还举例说：将西河交给吴起守卫，魏国便不再忧虑秦国;将北平交给李广，汉朝便不用忧虑狄人;把襄阳交付羊祜，晋便不用忧虑吴国。如果守卫边疆的人不是这几位，而是不受任何约束的其他人，那么，拿有城门钥匙的人，很可能就是招来敌寇或引起争端的人啊。

这段议论，思辨而警策，不论是在当时还是后世，都具有警示意义。

清代咸丰时期，有一谣谚“纸糊南京城，铁铸六合县”。当时，农民起义军从武昌南下，蔽江东来，帆樯如林，吴头楚尾，千里无坚城。陆建瀛总制三江，奉命出境筹防，驻扎在武穴下的老鼠峡。锋刃未交，就偃旗宵遁，长江天险，至不能一日守。金陵龙蟠虎踞之区，雄师雾屯，刍粮山积，士女登陴，皆誓死相守，但没过半个月，仪凤门就被农民军攻破。金陵从此成为起义军的指挥部，官军历十余年不能攻拔。

记载这事的是朝廷的一位官员，他对农民军多有贬损，对官军多有褒扬。同处江苏的六合县，是一个临江的偏僻小邑，孤悬在起义军的包围中。时任六合知县的是温绍原，与陆建瀛是同乡。所不同的是，记载中说他激励士卒，割衫啮指，草血书，指挥官军屡挫义军，守住了六合县城，遂有“纸糊南京城，铁铸六合县”之谣。作者因此感慨：“守御之道，岂不在得人哉!”

同样道理的事，还发生在明代末期。那时，倭寇为朝廷大患，十余年不能平。任海南巡抚的熊镜湖，他上任后，这里的巨寇很快得以清扫。海瑞在给他的信中，两相比较，说：“从前军门，每每不能立有实功实业，其病有二。第一是怕自己死，第二是怕士卒败。”并进而分析道：“民穷之故多端，大抵官不得其人为第一之害。”

用人关乎得失、关乎成败，这是历代为政者一致的认识，也是古今许多事实所证明的真理。明代何文肃公任福建按察副使时，见时政阙失，致书于翰林学使彭华：“古之善观人国者，不观其国势之强弱，而观其用人之贤否。今用人之贤与否，愚不能知，但见升一官、进一秩，士论辄哗然，说某人以亲旧当道而得之，某人以通书政府而得之，某人以纳贿权门而得之。我初听人这样说，以为人言不可信，但慢慢观察发现，那些巧于宦术者都提拔了，自守节操者往往被淘汰了，这才不得不信人们所说的话。”

何文肃感叹道：“夫平居之时，既苟利以进身，多事之秋，肯捐身而报国乎?”这虽然说的是明代的事情，历朝历代又何尝不如此呢?

清代有“西选年选佟选”之称。这是说，吴三桂镇守云南时，擅自选官，时号“西选”。年羹尧在西域行营，引用私人，谓之“年选”。隆科多掌吏部时，选拔任用官员都是他说了算，那些选上的人也都自称为“佟选”。之所以这样说，是因为佟是隆科多的姓。这3个人，当时都是朝廷重臣，权倾一时。所谓“西选年选佟选”者，就是说选人用人，不由朝廷，而是由他们自选;官爵不是公器，而是由他们掌握的私物，他们想给谁就给谁。后来，这三人都因飞扬跋扈，罪大恶极，受到应有的惩处。

“人才之进退，边疆之安危系之。”所以，任何时候，甄别有序、黜陟不失，都是为政的要务。人选不对、用不好，就会像历史上那些祸国殃民的官吏，“在一邑则蠹一邑，在一省则蠹一省，在一部则蠹天下”，而且子孙盘固，世代相承，给国家造成的损害是没有穷尽的。

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