在世界经济复苏缓慢、逆全球化思潮涌动的大变局中，国际区域经济合作依然活力不减，成为国家间经贸合作发展的重要推动力。当然，各种自由贸易协定交织会产生“意大利面碗效应”(形容不同贸易协定中的优惠待遇和规则像意大利面条一样绞在一起)，但并未阻止国际区域合作的继续发展。

国际区域经济合作活力不减

数据显示，截至2017年底，全球区域贸易协定数量继续保持上升态势。从全球层面来看，区域经济合作主要集中在特定区域，如欧洲、东亚地区、南美地区等。值得注意的是，多数区域经济合作都是跨区域的贸易协定。

如果按照国别和经济体来看，欧盟、欧洲自由贸易联盟、智利、新加坡和土耳其是目前签署实施区域贸易协定最多的经济体，均有超过20个区域贸易协定实施生效;其他如韩国、秘鲁、印度、墨西哥和巴拿马等国均有15个以上的区域贸易协定实施生效;而日本、马来西亚、越南等国则拥有10个以上已生效的区域贸易协定。

区域经济合作成经贸合作的替代手段

多年来，由于世界贸易组织多哈回合谈判未果，区域经济合作作为一种推动经贸合作的替代手段得到了各国重视。特别是为了防止被欧盟和美国的区域经济合作边缘化，越来越多的经济体不得不参与到区域经济合作中。

具体来看，诸如智利、新加坡、秘鲁、新西兰等国，在区域经济合作中非常活跃，热衷于对外谈判签署自由贸易协定，以此打开更多的外部市场，赢得国际竞争的先机。而美国、欧盟等大型经济体，则不仅仅满足于自由贸易协定带来的货物贸易市场，而是更看重国际经济规则的制定权。

例如，美国通过美国—新加坡等一系列双边自由贸易协定，推动更新知识产权、服务贸易、投资条款的贸易规则，并进一步推动环境条款、劳工条款、竞争政策、电子商务、政府采购政策等贸易新规则的“国际造法”，旨在以区域经济合作“撬动”全球贸易体系的新一轮重构。

区域经济合作也有“小圈子”

在区域经济合作为各国加强经贸合作提供了新途径的同时，一些排他性的自由贸易协定也引发了不少新问题。如美国未“退群”时，TPP规则规定，进入美国市场的纺织品，工序必须在TPP成员方境内完成，方能享受TPP优惠关税。这使原本形成的国际分工格局被人为打乱，纺织品国际贸易效率因此降低。

更重要的是，大量彼此交织、重叠的自由贸易协定会产生“意大利面碗效应”，从而恶化全球贸易体系碎片化现象。由于自由贸易协定具有不同程度的歧视性，导致同种商品可能会在不同的自由贸易协定面临不同的关税税率、降税步骤以及原产地规则，这无形中增加了商品贸易的识别、利用等综合交易成本。

同时，虽然自由贸易协定数量不断增加，但是自贸区利用率并不高。如根据亚洲开发银行的一项跨国研究，亚洲地区利用自贸区优惠出口达到或超过50%的企业仅占8.8%，在20%—50%之间的企业占11%，低于20%的企业占33.1%，未利用自贸区优惠关税的企业高达47.1%。

未来区域经济合作仍将繁荣

美国退出TPP被视为区域合作的一大“退步”，但美国并未放弃区域经济合作，只是更强调以双边自由贸易协定的方式参与区域经济合作。

在重新谈判北美自贸区过程中，特朗普政府发布的北美自贸区重新谈判目标，除了能源与货币作为全新的单一条款出现外，其他内容与TPP差别不大。而2017年11月，TPP11国宣布在部长级层面就“核心内容”达成所谓的“全面且先进的跨太平洋伙伴关系协定”(CPTPP)，仅在20个项目上有所保留和调整，主要条款内容与原TPP基本一致。

可见，无论美国是否退出TPP，美国通过区域经济合作扩大美国版本国际经济规则的意图不会改变。受此影响，包括区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)、欧亚经济联盟(EAEU)、非洲三方自由贸易协定(TFTA)等大量的自由贸易协定都在进行谈判，以平衡美国等发达经济体构建排他性区域经济合作引发的负面影响。

在新一轮的贸易体系重构远未完成的情况下，未来相当长时间内，作为贸易新规则的载体和“孵化器”，区域经济合作仍将在全球范围内继续繁荣发展。(作者系中国社会科学院亚太与全球战略研究院研究员 沈铭辉)

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