鼓励生育的政策未能有效提升生育率，韩国至今未找到能有效提升生育率的药方。

韩国总统文在寅8月31日召集三个部门开会，强调必须动员一切政策手段解决低生育率问题，否则国家恐面临人口悬崖。文在寅说，今年上半年，韩国新生儿数量仅为18.8万人，创2008年来新低。预计今年韩国生育率将比去年的1.17进一步减少，达到历史新低，为1.03。

如果今年韩国生育率真的只有1.03，那就意味着仅达到人口更替水平的一半，也难怪文在寅担忧韩国面临人口悬崖。那么，韩国为何会陷入极低生育率呢?

韩国是一个地狭人稠的国家，人口密度相当于中国的三倍以上，并且自然资源贫乏。在上个世纪60年代初，韩国的生育率高达6.0。在这种人口压力下，韩国从1962年开始全面推行鼓励少生政策。再加上韩国在上世纪60年代至80年代出现了经济起飞，韩国的生育率急剧下降，到1995年，总和生育率降到1.63。

在这种情况下，韩国政府于上世纪90年代中叶批准了人口政策的转变，取消鼓励少生的政策，防止生育水平进一步下降。然而，政策调整后，韩国的生育率并没有回升，2004年生育率进一步下降到1.2。极低的生育率引起了韩国朝野的极大忧虑，不得不于2005年通过并实施了“低生育率与人口老龄化基本法”，成立由总统亲自担任主席的“低生育率与人口老龄委员会”，实行鼓励生育的政策。

鼓励生育的措施包括：孩子出生后，女性可以有一年时间在家养育子女，每月领取40万到50万韩元(约400到500美元)的底薪，并保留职位。多育家庭在住房、购车、电费方面都有补助或优惠。韩国不少地方政府也奖励多生，比如，首尔中区在2007年实施累进制奖励，生育的孩子越多，按每个孩子获得的奖励越高，生育10个孩子可以获得高达9120万韩元的奖励，大约相当于9万美元。

大韩家庭保健福利协会还向国民征集了许多鼓励生育的标语，获奖的标语有：“爸爸，我一个人很孤单，我想要弟弟妹妹”、“两个子女比一个子女幸福，三个子女比两个子女幸福”、“多支蜡烛当然比一支蜡烛的光更明亮”、“留给子女的最大遗产是兄弟姐妹”等。

然而，鼓励生育的政策未能有效提升生育率，2005年甚至创下1.08的最低纪录。近十年来韩国生育率基本上徘徊在1.1至1.3之间。

由于生育率极低，韩国人口老龄化的势头比日本凶猛。根据韩国国家统计局的数据，截至去年11月1日，全国共有5127万人，其中65岁以上老人678万人，占总人口的13.6%，首次超过了0-14岁的少年儿童人数，后者共有677万人。

文在寅警告，如果不加大力度鼓励女性生育，采取育儿、住房和就业改革等举措，对国家的伤害将“毫无办法挽回。”然而，世界各国的经验表明，降低生育率容易，要提升生育率却很困难，韩国至今仍未找到能有效提升生育率的药方。

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